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文/魏兵
上週，有國外媒體報導稱 Apple 公司正在醞釀一場史無前例的大交易， Apple 計劃以32億美元的價格收購耳機廠商Beats Electronics。Beats Electronics由說唱歌手Dr.Dre與環球音樂旗下Interscope唱片公司老闆Jimmy Iovine在2008年一同創建，旗下擁有高端耳機品牌Beats及不久前推出的流媒體音樂服務Beats Music。目前這一收購案已經被Dr.Dre所證實。
在公司成立近40年的時間裡， Apple 的收購行為一直有規律可循，即收購擁有前景或核心技術的小公司，藉此來補充產品不足或提升產品功能體驗。
而收購Beats，業內出現了不少反面的聲音。那麼， Apple 此舉目的何在？
進軍流媒體音樂服務
2011年， Apple 推出了iTunes-Match服務，依靠iTunes與iPod， Apple 在數字音樂零售領域中取得了不俗的業績。但隨著流動互聯網的發展，目前音樂下載業務逐漸衰落，而 Apple 卻未能及時跟進打造自己的流媒體音樂服務。
有數據顯示，2014年過去的五個月中，iTunes的歌曲下載量較以往下跌了15%。 Apple iTunes服務業績下滑的背後，是包括Pandora、Spotify及Beats Music等流媒體服務的興起。Pandora和Spotify通過雲端提供廣告支援的免費音樂，還提供付費服務，10美元能夠享受一個月在線收聽音樂的服務，而在iTunes上，10美元只能下載10首歌。儘管 Apple 在WWDC2013上也推出了iTunes Radio，但並未能夠形成足夠的影響了。實際上， Apple 或許也並未對此項業務真正上心。
而現在，面對不斷下滑的音樂下載市場，如果 Apple 希望在在線音樂市場上重新崛起，那需要對iTunes進行改革，或者通過收購一個產品進行整合甚至基於收購的產品推出新服務。而Beats Music正是這樣一款讓 Apple 有所期待的產品。
Beats Music是Beats在今年1月推出的流媒體音樂服務，有業內人士表示，Beats Music的訂閱用戶數量目前應該只有20萬左右。但我想 Apple 公司並不需要擔心其用戶數量問題，因為一旦Beats收購交易達成，依靠 Apple 公司這棵大樹，獲得用戶將不會是問題。同時，Beats創始人也都在音樂領域深耕多年，進入 Apple 公司之後，也會為 Apple 的流媒體音樂服務帶來更專業的指導與推動。
打造“硬件+內容”服務模式
如果 Apple 希望打造出優秀的流媒體音樂產品，那麼為什麼不直接收購Pandora或者Spotify呢？就像Facebook收購WhatsApp那樣。
作為iPhone的東家，相信 Apple 並不願意單純的推出一款流媒體產品，純粹依靠數字內容獲益。更何況，一款再優秀的流媒體產品，如果搭配上一款三流的硬件產品，也許就很難實現一流的產品體驗。“硬件+內容”的服務模式在此前已經被Amazon所驗證， Apple 未嘗不希望在音樂流媒體方向上同樣打造自己的音樂帝國。
Beats旗下擁有高端耳機品牌，但實際上，Beats硬件與Beats Music服務目前並沒有能夠實現很好的整合。而對於 Apple 來說，軟硬整合方面擁有很好的經驗。納入 Apple 旗下的Beats，硬件與內容服務的整合值得期待。
或推出可穿戴耳機
2014年可穿戴設備市場的發展更加火熱，Google Glass逐漸進入市場，微軟和 Apple 也一直被傳正在發力。目前市場上的可穿戴設備產品主要有兩類，一類是類似Google Glass的眼鏡式產品，另一類是手腕上佩戴的手錶、手環類產品。而這些可穿戴設備所針對的領域也多集中在體育健身、醫療健康領域。在今年的消費電子產品展覽會上，英特爾曾展示一款為健身設計的智能耳機，這款耳機可以在用戶耳朵中不斷重複鼓勵性的短句，還可以根據用戶鍛鍊的節奏播放預設好的不同歌曲。
而在娛樂服務領域，目前尚未出現引領行業風向標的產品。音樂作為娛樂服務領域用戶接受度最廣的細分類，擁有著堅實的用戶基礎。
與英特爾不同， Apple 作為消費數碼產品廠商，如果涉足智能耳機的生產，吸引力肯定不同凡響。據音樂網站Inner Fidelity的編輯Tyll Hertsens透露， Apple 已經擁有不少頭戴生物傳感器方面的專利。那麼一旦Beats收購案完成， Apple 完全有可能在其外觀的基礎上研發生產出新的可穿戴耳機設備。反過來，基於“ Apple +Beats”的品牌影響力，這一產品的市場前景也非常可觀。而在可穿戴智能耳機功能上，除了音樂內容服務之外，結合iPhone、iPad等產品的應用生態系統，可想像的空間也非常大。
品牌形象與粉絲經濟
Apple 的品牌形像一直很好，但在喬布斯卸任CEO之後， Apple 一直未能推出奪人眼球的新產品。雖然在產品質量、用戶體驗上仍然有不俗的口碑，但其品牌影響力也需要新鮮血液來繼續維持甚至提升。
Beats恰恰是能夠把握品牌影響力的公司，Beats的產品呈現出時尚、高端的品牌形象，這也與 Apple 的品牌形象非常相符。
從用戶群角度說，Beats品牌對於年輕群體非常具有吸引力。 Apple 在音樂娛樂領域無論是想打造一款高端智能耳機還是做好流媒體音樂服務，Beats都為其帶來了強大且具有很大影響力的音樂品牌。
而粉絲經濟的潛力也值得期待。巨鯨音樂網創始人陳戈表示，音樂可穿戴設備不一樣，年輕時尚，為生於互聯網時代的年輕人服務，更容易受到年輕人的歡迎。尤其是，音樂能產生粉絲經濟，年輕人願意為音樂硬件支付資金。比如Beats曾與Lady Gaga合作推入耳式耳塞，並大受年輕人歡迎。
庫克式的 Apple
接替喬布斯擔任 Apple CEO的庫克自上任以來一直被所有人拿來與喬布斯對比，而此次收購之後，我們或許能夠看到真正屬於庫克的 Apple 。
目前，iPhone及iPad的市場正在收到Android陣營流動設備的衝擊。而近幾年， Apple 也未能推出令人耳目一新的新產品和設備。對於收購Beats的交易，庫克表示 Apple 正著眼於在新產品類別和服務產生突破，就如同在2007年推出iPhone以及在2010年推出iPad一樣。
如果從此次收購的角度來看，庫克式 Apple 雖然仍會專注於提供更好的產品，但一定會圍繞核心產品打造一條服務產品線。無論是下半年可能推出的iWatch，還是收購之後可能整合研發的Beats智能耳機+流媒體音樂服務，應該都會圍繞iPhone及iPad這兩款核心產品鍛造。而產品線的打造方式，或許不會像以往一樣“閉門造車”，坐擁1500億美元儲備金的 Apple 有能力拿下目前市場上大多數具有一定品牌效應的產品。而庫克式 Apple ，將會打造開放的生態系統。
原文首發：CSDN
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